Quantic Dream уверяет, что Star Wars Eclipse в безопасности, но есть основания сомневаться

Французская студия Quantic Dream, известная своими нарративными играми, такими как Detroit: Become Human и Heavy Rain, 20 мая объявила о прекращении разработки Spellcasters Chronicles. Этот соревновательный многопользовательский проект находился в раннем доступе всего несколько месяцев. Студия объяснила свое решение "сложной рыночной конъюнктурой" и неспособностью игры привлечь достаточно широкую аудиторию для обеспечения долгосрочной жизнеспособности. На первый взгляд, это обычная отмена в переполненном мире игр-сервисов. Однако настоящая проблема кроется в том, что последовало за этим заявлением.

В том же пресс-релизе Quantic Dream поспешила заверить фанатов, что отмена Spellcasters Chronicles "не повлияет" на разработку Star Wars Eclipse — проекта, действие которого происходит во времена Высокой Республики и который ожидается с момента его анонса на The Game Awards 2021. На первый взгляд, это звучит успокаивающе. Однако не стоит доверять этим заявлениям безоговорочно, ведь имеющаяся информация рисует куда менее радужную картину, чем та, которую студия пытается представить.

Почему сложно поверить в полную безопасность Eclipse

Ключ к пониманию ситуации кроется в отчете Insider Gaming, опубликованном в апреле, который полностью меняет трактовку сегодняшних новостей. Согласно тому отчету, доходы от Spellcasters Chronicles предназначались для финансирования разработки Star Wars Eclipse. Иными словами, недавно отмененная игра была одной из финансовых опор проекта Star Wars. Более того, в том же отчете указывалось, что в случае коммерческого провала Spellcasters Chronicles, материнская компания NetEase могла бы пересмотреть свои обязательства перед студией и даже прекратить инвестиции. Похоже, именно это и произошло.

Учитывая этот фон, заявление Quantic Dream о том, что Eclipse "не пострадал", является именно тем, что можно было бы ожидать, независимо от того, правда это или нет. Ни одна студия не будет в тот же день, когда отменяет одну игру, объявлять о проблемах с другим проектом — это было бы коммерческим самоубийством. Мы не утверждаем, что Eclipse отменен, но источник его финансирования исчез, доверие NetEase висело на волоске, и сама студия уже признает "внутреннюю реорганизацию", которая приведет к сокращению рабочих мест, хотя и обещает приоритет перераспределения сотрудников над прямыми увольнениями. Слишком много тревожных сигналов, чтобы успокаиваться простым "все в порядке".

Еще одна нарративная студия, наступившая на те же грабли

Помимо судьбы Eclipse, закрытие Spellcasters Chronicles преподносит урок, который индустрия, похоже, никак не может усвоить. Quantic Dream пополнила постоянно растущий список студий, специализирующихся на одиночных играх, которые пытаются освоить многопользовательские игры-сервисы и сталкиваются с суровой реальностью. Показатели Spellcasters Chronicles были катастрофическими с самого начала: игра никогда не превышала 900 одновременных игроков в Steam и имела "смешанные" отзывы практически с момента запуска. Не нужно было быть провидцем, чтобы предсказать такой исход, и тем не менее, игру выпустили.

Это явление не ново, но все еще удивительно, что студии с такой ярко выраженной индивидуальностью продолжают вкладывать ресурсы и талант в столь перенасыщенный и безжалостный рынок игр-сервисов, где выживание является исключением, а не правилом. На данный момент игроки, купившие игру в раннем доступе, могут запросить полный возврат средств, а серверы будут окончательно отключены 19 июня. Предстоит дождаться заявлений NetEase и Quantic Dream относительно дальнейших шагов студии, но пока что разумнее всего с изрядной долей осторожности следить за развитием Eclipse. Надеемся, мы ошибаемся.